Trong bối cảnh Kpop hiện nay, album vật lý không chỉ là sản phẩm âm nhạc mà còn là thước đo sức hút và độ nổi tiếng của nghệ sĩ. Những nhóm nhạc đình đám thường dễ dàng đạt kỷ lục hàng triệu bản nhờ lượng fan đông đảo và xu hướng sưu tầm nhiều phiên bản. Tuy nhiên, trường hợp mới đây của một nghệ sĩ SM Entertainment đã khiến cộng đồng mạng phải ngỡ ngàng: doanh số album thấp đến mức khó tin, có ngày chỉ bán được vỏn vẹn 2 bản.
Tháng 5/2024, SM Entertainment thành lập công ty con KRUCIALIZE với định hướng phát triển thể loại R&B. Nghệ sĩ duy nhất trực thuộc là Min Jiwoon – nữ ca sĩ ra mắt từ năm 2018. Sau một thời gian hoạt động độc lập, cô trở lại dưới nghệ danh mới và phát hành mini album đầu tay Pink, Then Grey vào ngày 22/8/2025. Album gồm hai ca khúc chủ đề Scared of Love và Byebye. Tuy nhận được nhiều lời khen về giọng hát và phong cách âm nhạc, sản phẩm này chỉ bán được 67 bản trong 5 ngày đầu, hầu hết tập trung ở ngày phát hành.
Số liệu từ Hanteo Chart đã gây sốc khi cho thấy một nghệ sĩ vẫn dưới trướng SM lại có thành tích thua xa những kỳ vọng thông thường. Khán giả cho rằng công ty gần như không đầu tư quảng bá, khiến Min Jiwoon bị “chìm nghỉm” giữa thị trường Kpop khốc liệt.
Không ít người bày tỏ sự tiếc nuối: “Album này thực sự hay, SM đã không làm tròn trách nhiệm với nghệ sĩ của mình”, một fan bức xúc. Một ý kiến khác khẳng định: “Kpop cần ủng hộ nhiều nghệ sĩ trưởng thành hơn, không phải chỉ thần tượng tuổi teen mới xứng đáng được chú ý”.
Ngoài ra, có ý kiến cho rằng việc Min Jiwoon bước sang tuổi 25 có thể là lý do khiến công chúng ít quan tâm, trong khi Kpop thường ưu ái hình tượng trẻ trung.
Trường hợp của Min Jiwoon đang làm dấy lên nhiều tranh luận về chiến lược quản lý nghệ sĩ của SM Entertainment. Nếu như các nhóm nhạc hàng đầu bán hàng triệu bản album chỉ sau một ngày, thì việc một nghệ sĩ của “ông lớn” lại không vượt qua nổi mốc 100 bản sau gần một tuần cho thấy sự bất cân đối rõ rệt.
Câu chuyện này không chỉ phản ánh áp lực nặng nề trong ngành công nghiệp thần tượng, mà còn là lời nhắc nhở cho các công ty giải trí: thành công không thể chỉ dựa vào thương hiệu, mà cần sự đầu tư quảng bá, chiến lược dài hơi và tôn trọng giá trị của từng nghệ sĩ.
